此时的Musk已经为Tesla进行了五轮融资，他自掏腰包的投入也超过了7千万美元，已经没有能力再向Tesla注资，而Tesla眼看就要面临资金链断裂的尴尬。要知道，Tesla的竞争对手Fisker最终就倒在了资金上。 幸运的是，这时候又一个关键性的转折出现了。在Musk的一再邀请下，戴姆勒集团派代表参观了Tesla工厂并且非常惊讶。随后，Tesla用了8周时间，将一辆Smart改装成电动车，改装项目包括底盘、电池、电机和电控系统。Musk用先进的技术打动了戴姆勒，后者最终投资5000万美元收购Tesla 10%的股份。不久后，Tesla又与丰田签订合作协议，为丰田提供电池组以及电动发动机。