1978年年底到1979年年初，我已经是一个十一年级的美国高中生。这意味着，我将迈出人生至关重要的一步，申请大学。SAT成绩出来了，虽然数学考了满分800分，但是英文我考得非常不理想，只有550分，这离哈佛的平均录取分数有很大的差距。但是，我并没有死心，在那段时间里，我全心全意地准备自己的申请材料。整整一个月，我准备了12份申请表格，全身心地投入这场战斗中。但1979年4月的一天，我还是收到了哈佛的拒绝信。随后，我收到了斯坦福、耶鲁和普林斯顿的“waiting list”。所谓waiting list，叫做“候补人名单”，最终，这三家候补的大学也没有向我敞开怀抱。不过，在收到这些拒绝信的同时，哥伦比亚大学向我抛出了橄榄枝。我后来的经历证明，哥伦比亚大学年轻、活泼、新锐、自由的学风使我一生受益。